La Ley 19.799 no usa la expresión «firma digital». Define la firma electrónica (art. 2.º, letra f) y la firma electrónica avanzada (art. 2.º, letra g), y a la primera se le dice firma electrónica simple. En el uso diario, «firma digital» nombra cosas muy distintas: la imagen de tu firma pegada en un PDF, el certificado de firma electrónica avanzada que vende un prestador acreditado y FirmaGob, la firma de los funcionarios públicos. Todas son firma electrónica para la ley. Las dos últimas son avanzadas. Para la mayoría de los documentos privados basta la simple, y la ley exige la avanzada en los instrumentos públicos (art. 4.º).
ValidaFirma ofrece firma electrónica simple. Este artículo explica qué quiere decir cada uso de «firma digital», cuál es cuál según la ley y para qué sirve cada una.
Qué es la firma digital
Cuando alguien te pide una «firma digital», puede estar pensando en una de estas 3 cosas:
- La imagen de tu firma. La dibujas con el dedo o el mouse, o escaneas tu firma en papel, y la pegas en el documento. Se ve como una firma, pero el archivo no guarda nada que pruebe quién la puso.
- Una firma con certificado, embebida en el archivo. Es el sentido técnico. El programa que firma calcula una huella del documento y la guarda dentro del PDF junto con un certificado. Si después alguien le cambia una letra o una palabra, un validador como Adobe Acrobat muestra que el documento fue modificado. Así lo explica la ayuda de FirmaGob: una modificación posterior, por mínima que sea, hace que la firma figure como no válida.
- La firma electrónica avanzada. Es una firma del tipo anterior cuyo certificado emitió un prestador acreditado ante el Estado, o, en el caso de los funcionarios públicos, FirmaGob.
Hasta los sitios del Estado usan la palabra: los términos de uso de FirmaGob llaman a su sitio «portal Firma Digital». Por eso conviene preguntar qué te están pidiendo, porque la ley solo distingue 2 firmas.
¿Firma digital y firma electrónica son lo mismo?
Para la ley, todo lo que la gente llama «firma digital» es firma electrónica. El artículo 2.º, letra f, la define como «cualquier sonido, símbolo o proceso electrónico» que permite al receptor de un documento identificar al menos formalmente a su autor. La imagen pegada en un PDF cabe en esa definición, y también una firma con certificado.
La firma electrónica avanzada es un caso particular: la que certifica un prestador acreditado, creada con medios que solo controla su titular, vinculada a él y al documento, y que permite detectar cualquier cambio posterior (art. 2.º, letra g).
El artículo 3.º le da a las dos el mismo valor que a la firma manuscrita: «La firma electrónica, cualquiera sea su naturaleza, se mirará como firma manuscrita para todos los efectos legales». Si alguien te exige «firma digital», la pregunta útil es si te está exigiendo firma electrónica avanzada.
Firma digital simple y avanzada: cuándo sirve cada una
La comparación completa, aspecto por aspecto, está en firma electrónica simple y avanzada: diferencias. Lo esencial:
- La ley exige avanzada en los instrumentos públicos electrónicos (art. 4.º), en los actos de órganos del Estado que tengan calidad de instrumento público (art. 7.º) y cuando una ley especial la pide.
- Un documento privado con avanzada hace plena prueba en juicio (art. 5.º). Con firma simple, vale lo que corresponda según las reglas generales, así que pesa la evidencia de cómo se firmó.
- Ninguna de las dos sirve en los actos que excluye el artículo 3.º: los que exigen una solemnidad que no se cumple en un documento electrónico, como la escritura pública, los que exigen la presencia personal de alguna de las partes y los de derecho de familia.
Fuera de esos casos, en contratos de servicios, convenios, autorizaciones, actas o el contrato de trabajo, la firma simple vale como firma manuscrita. La guía de la ley, artículo por artículo, está en Ley 19.799 y firma electrónica.
Firma digital gratis: qué opciones existen
Estas son las opciones, y lo que deja cada una como prueba:
- Dibujar o pegar tu firma en el PDF. La mayoría de los lectores de PDF lo permiten sin pagar. Para la ley es firma electrónica simple, pero no deja prueba de quién la puso: la imagen se copia y se pega en cualquier otro documento. Lo explicamos en firmar documentos por WhatsApp.
- ClaveÚnica. Te identifica en los trámites del Estado, y cuando un trámite te pide confirmar con ella, eso funciona como firma simple dentro de ese trámite. Su uso está limitado por la Resolución Exenta 733 de 2025 a los órganos del Estado y a unas pocas entidades autorizadas, así que no te sirve para firmar un contrato con otra persona. El detalle está en el artículo sobre las diferencias.
- FirmaGob. Es gratuita para las instituciones públicas, y solo la usan sus autoridades y funcionarios para firmar documentos de la institución. Una persona particular no puede obtenerla.
- Firma electrónica avanzada de un prestador acreditado. Se paga, y según ChileAtiende el valor lo fija cada prestador. Los prestadores están en el registro de la Entidad Acreditadora.
En ValidaFirma las firmas se pagan según el plan que elijas (precios). Lo gratis es firmar un documento de prueba: te llega por WhatsApp y lo firmas en tu celular, sin registrarte. Verificas tu identidad igual que lo haría cualquiera de tus firmantes.
Cómo hacer una firma digital en un PDF
Hay 2 maneras, y dejan cosas muy distintas:
- Poner la imagen de tu firma. Abres el PDF, eliges la opción de firmar, la dibujas o cargas una imagen y guardas. El documento se ve firmado, pero nada en el archivo prueba quién lo firmó, y cualquiera puede editarlo después sin que se note.
- Firmarlo con certificado. La firma queda embebida en el archivo y un validador puede comprobar que el documento no cambió. En Word pasa lo mismo: una firma digital necesita un certificado de firma que demuestre tu identidad, y la imagen de tu firma no lo reemplaza.
El paso a paso, con las opciones para cada caso, está en cómo firmar un PDF.
Cuando firmas con ValidaFirma, quien envía el documento lo sube y cada firmante recibe su enlace. La primera vez, el firmante acredita su identidad con su cédula, y en cada firma pasa una prueba de vida y una comparación con su rostro (identidad verificada). El PDF final lleva un sello electrónico con sello de tiempo, y cualquiera lo comprueba en la validación pública. El recorrido completo está en cómo funciona.
FirmaGob: la firma electrónica avanzada de los funcionarios públicos
FirmaGob es la plataforma de firma electrónica avanzada para funcionarios del Estado. La administra la Secretaría de Gobierno Digital del Ministerio de Hacienda. Según su sección de ayuda, sirve para que cada institución pública emita y gestione los certificados de sus propias autoridades y funcionarios, que aprueba el ministro de fe de cada organismo.
Para usarla, el ministerio u órgano del que depende la institución firma un convenio con el Ministerio de Hacienda y la institución acepta las condiciones de uso por acto administrativo. Después, un operador registra a los funcionarios, cada uno entra con su ClaveÚnica y pide su certificado, y el ministro de fe lo aprueba (cómo utilizarla). Si buscas «firma gob» como persona particular, no tienes cómo pedirla.
Que sea avanzada sin pasar por un prestador acreditado tiene base legal. El artículo 9.º de la Ley 19.799 dice que la firma electrónica avanzada de autoridades y funcionarios la certifican los respectivos ministros de fe, con efectos probatorios equivalentes a los de un prestador acreditado.
Qué dice el validador de FirmaGob de un PDF de ValidaFirma
FirmaGob tiene un validador de documentos que puede usar cualquier persona, pero antes hay que ingresar con ClaveÚnica. Acepta PDF de hasta 30 MB, y cada persona tiene 10 validaciones por hora, según sus preguntas frecuentes.
En octubre de 2026 cargamos ahí un PDF firmado con ValidaFirma. El validador informó «Se verificó 1 firma electrónica» y «1 de 1 firma válida», con tipo «Firma Simple», integridad «El documento no ha sido modificado», validez «La firma es válida», autoridad certificadora y emisor ValidaFirma (REDCUMBRE SpA) y estado «Certificado activo». En cadena de confianza dijo «No se reconoce confianza».
Los 2 resultados son coherentes. El validador reconoce el sello electrónico del PDF como firma electrónica simple y comprueba que el documento no cambió después de firmado. La misma página explica que la cadena de confianza indica si la firma proviene de una entidad certificadora confiable, y el certificado del sello es propio de REDCUMBRE: no lo emitió un prestador acreditado. Por la misma razón Adobe Acrobat muestra un aviso sobre la identidad de quien selló, explicado en la página de validación.
Lo que muestra el validador es la respuesta de una herramienta que cualquier persona con ClaveÚnica usa con cualquier PDF. No es una certificación del Gobierno ni una aprobación de ValidaFirma. Para validar un documento de ValidaFirma sin ClaveÚnica, usa el código de verificación impreso en el PDF en validafirma.cl/validar, o ábrelo en Adobe Acrobat.
Preguntas frecuentes
¿La firma digital tiene validez legal en Chile?
Si cumple la definición de firma electrónica de la Ley 19.799, sí: el artículo 3.º le da el mismo valor que a la firma manuscrita. Las excepciones son los actos que ese artículo excluye y los instrumentos públicos, que requieren firma electrónica avanzada (art. 4.º).
¿Puedo obtener FirmaGob si no soy funcionario público?
No. FirmaGob emite certificados para autoridades y funcionarios de instituciones públicas habilitadas, que firman documentos de su institución. Una persona particular que necesita firma electrónica avanzada la obtiene con un prestador acreditado.
¿Una firma dibujada en un PDF es válida?
Para la ley puede ser firma electrónica simple, porque la ley no exige una tecnología. El problema aparece si la otra parte desconoce la firma: una imagen no prueba quién la puso, y se copia a cualquier documento.
¿Qué es un certificado de firma digital?
La ley lo define como la certificación electrónica que da fe del vínculo entre el firmante y los datos con que crea su firma (art. 2.º, letra b). Para la firma electrónica avanzada lo emite un prestador acreditado, después de comprobar tu identidad (art. 12). Según ChileAtiende, se contrata por 1 a 3 años.
¿El certificado digital del SII es lo mismo?
Ese certificado sirve para trámites tributarios, como facturar, y es otro producto: lo ve REDCUMBRE.
¿Qué tipo de firma da ValidaFirma?
Firma electrónica simple conforme a la Ley 19.799, con identidad verificada, sello de tiempo y validación pública. Si tu documento exige firma electrónica avanzada, necesitas un prestador acreditado.
Fuentes
- Ley 19.799, sobre documentos electrónicos, firma electrónica y servicios de certificación: artículos 2.º, 3.º, 4.º, 5.º, 7.º, 9.º y 12.
- FirmaGob, plataforma administrada por la Secretaría de Gobierno Digital del Ministerio de Hacienda: preguntas frecuentes, cómo utilizarla y términos y condiciones.
- Validador de documentos de FirmaGob, que exige ingresar con ClaveÚnica.
- Resolución Exenta 733/2025 de la Subsecretaría de Hacienda, términos y condiciones de ClaveÚnica.
- Firma Electrónica Avanzada, ficha de ChileAtiende.
- Registro de prestadores acreditados de la Entidad Acreditadora.
- Microsoft, «Agregar o quitar una firma digital para los archivos de Microsoft 365».
